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| Antonio Tempesta |
Artémis aussi appelée Phoebe est la déesse de
la chasse associées à la Lune. Ses attributs sont la biche, l'arc, le carquois
et les flèches. Elle est la fille de Léto.
Née sur l'Île aux cailles, Artémis fait du
pays des Hyperboréens sa résidence principale où elle règne en maîtresse de la
nature sauvage et des animaux. « Que toutes les montagnes soient les miennes »
déclare-t-elle. Elle erre aussi dans les terres en friches, incultes et peu
fréquentées. Toujours située à la frontière entre le monde civilisé et le monde
sauvage, Artémis la chasseresse, qui préside à l'initiation des petits d'hommes
et d'animaux, elle les accompagne jusqu'au seuil de la vie adulte.
Selon une légende, Artémis est née un peu
avant son frère Apollon et elle aurait aidé Léto, sa mère, à accoucher,
remplaçant ainsi Ilithyie, la déesse de l'accouchement.
Coureuse des forêts, sauvageonne insoumise et
fière, Artémis appartient avant tout au monde sauvage. Seule parmi les dieux, à
l'exception de Dionysos, elle est constamment entourée d'une troupe d'animaux
sauvages. Elle est aussi à la tête d'une troupe de nymphes et de jeunes
mortelles, qu'elle mène à travers les forêts.
Elle mène sa meute d’animaux et les pousse de
la voix. Artémis possède en effet le double visage de la compagne des animaux
sauvages et de la chasseresse. La biche symbolise bien son ambivalence : la
bête est sa compagne favorite, et de nombreuses représentations la montrent à
son côté. Cependant, Artémis est aussi celle qui est réputée pour suivre de ses
flèches cerfs et biches, mais il y a très peu de textes qui l’attestent.
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| Diane au bain, par François Boucher (1742) |
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| Francesco Albani |
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